初座は茶事の前半を指し、客を迎えて初炭・懐石・主菓子へと進む時間帯である。亭主はこの時間で客の心身を整え、後座の濃茶へ向かう下ごしらえを完成させる。茶事全体のおよそ半分がここに費やされ、もてなしの手間と心配りが最も集中する局面となる。
行うタイミング
客の席入りから中立までが初座にあたり、日中の茶事ではおよそ一時間半から二時間に及ぶ。露地を通って席入りし、床と点前座を拝見するところから始まる。まだ濃茶には至らない準備の時間でありながら、席の印象を決定づける長い時間である。
手順の要点
席入りと床拝見に続いて初炭で釜の湯加減を整え、一汁三菜に八寸を添えた懐石でもてなし、主菓子を出して中立へ導く。懐石は空腹を満たすためではなく、濃茶を最もおいしく頂ける身体をつくるために供される点に、この段階の眼目がある。
意味・込められた心
初座は「客の身体と心を整える」時間であり、ここでの懐石と初炭の出来が後の濃茶の質を左右する。派手な見せ場は少ないが、亭主の細やかな配慮が積み重ねられる土台の時間である。初座の床には掛物、後座には花という切り替えも、この前半と後半の性格の違いを映している。中立を挟んで後座へ受け渡すことで、茶事全体に緩急のある流れが生まれる。
出典
- 初座（デジタル大辞泉 / 精選版 日本国語大辞典） / コトバンク
根拠: 初座が正式な茶事の前半部分で、炭点前・懐石があり最後に菓子が出て、そのあと客が中立ちすること
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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