茶縁のストーリー

はじめの一杯が、ずっと残っている

茶道のことを何も知らないまま、薄茶を一杯いただいたことがあります。作法もわからず、言われるままに飲んだだけでした。それなのに、その十数分がいまもはっきり残っています。静かで、季節があって、日常のどこにもない時間でした。

もっと知りたくなって調べてみたのですが、そこで詰まりました。教室の名前は出てくるのに、どんな人が教えているのか、いくらかかるのか、初めてでも行っていいのか、そういったことが自分にはどこにも見つけられません。結局、最初の一歩を踏み出せないままでした。

同じところで止まっている人は、たぶん少なくないはずです。興味はあるけれど、どこへ行けばいいのかわからない。茶縁は、その一歩手前にいる自分のような人間のために作りはじめました。

外からは、入口が見えにくい

茶道は数百年続いてきた文化ですが、外から学び始めようとすると、入口はまだ見えにくいままです。教室の情報は散らばっていますし、流派の違いも一見しただけではわかりません。雰囲気や費用感にいたっては、行ってみるまでわからないことのほうが多いように思います。

流派ごとに独立した世界であることも、外から入ろうとする人には壁になります。友人に勧めたいと思っても、その人が住む街で合いそうな教室を探してあげることができませんでした。比べられる場所も、まとめて予約できる場所も、自分には見つけられなかったからです。

これは学ぶ側だけの話ではないようで、生徒が来ない、続かない、次の世代に渡せない、といった声を教える側から目にすることもあります。入口が見えにくいことで困っているのは、たぶん両側なのだと思います。

茶道に親しむ人は年々減っていると言われます。ただ、茶道そのものが人を遠ざけているとは思えず、単に入口が見えにくいだけではないか、というのが調べていくうちに強くなった実感でした。だとすれば、文化の中身に手を入れなくてもできることがあるはずです。

茶縁が解こうとしている課題

入口が見えにくくて困っているのは、たぶん両側です。学ぶ側の入口を五つ、教える側の負担をひとつ。どれもいま実際に使えるものです。

百年後にも、茶室に灯りが

茶縁がまずやるのは、探して、比べて、予約できる状態をつくることです。地味な仕事ではありますが、ここが埋まっていなかったせいで自分は止まったので、まずはここから始めています。

料金の考え方も同じです。教室にとって参加のハードルが上がらないよう、掲載は無料にしました。費用がかかるのは、オンライン決済を使ったときの手数料8%と、任意で申し込むプレミアムプランだけです。

そのうえで考えているのは、もう少し先のことです。自分があの一杯に出会えたのは、何百年ものあいだ続けてきた人たちがいたからでした。文化は保存されるだけでは続かず、実際に出会われ、学ばれ、受け継がれて、はじめて次の時代に残ります。百年後のどこかの茶室で、まだ釜の音がしている。そこに少しでも関われたらと思っています。