炭は釜の湯を沸かし、席のあいだ適温に保つための燃料である。茶の湯では単なる燃料にとどまらず、その組み方・置き方が炭点前という所作の対象となり、火相と湯相を整える要として重んじられる。 良質の炭は火付きがよく、燃え際の景色も美しい。関連する釜・五徳とともに、炉や風炉のなかで席の温度と気分を支える存在である。
由来・歴史
茶の湯の炭は、くぬぎを炭化させた池田炭に代表される良質の炭が古くから尊ばれてきた。切り口の白さと締まった質が、火相のよさと美しさを兼ね備えるためである。 炭点前の作法は流派ごとに整えられ、胴炭を中心に炭を組む形が体系化されてきた。枝炭のように白く化粧した炭を添えるのも、景色を整える古くからの工夫である。
種類・形式
胴炭・丸毬打・割毬打・管炭・点炭など、寸法と役割によって炭は細かく分かれる。それぞれが炭斗のなかで所定の位置を占め、組み合わさって火床を形づくる。 白い枝炭は火付きを助けるとともに景色を添える役割を持ち、割木とともに火の扱いを支える。
扱い方・席中での役割
炭点前では羽箒で炉縁や釜を清め、火箸で炭を一つずつ組んでいく。組む順序と置き方に約束があり、火が均等に回り、湯がほどよく沸くよう計算されている。 客は炭の景色と、湯の沸く松風の音をあわせて楽しむ。炭点前は席の温度そのものを整える、もてなしの根幹をなす所作である。
鑑賞・選び方の手がかり
切り口の白さ、締まり、寸法の正確さが良い炭の目安であり、炭点前の出来を大きく左右する。茶の湯用の炭は専門の業者から取り寄せるのが基本とされる。 茶事の節目には新しい上質の炭を用意し、火相と景色の両方に心を配るのが、亭主の心得となる。
出典
- 池田炭（デジタル大辞泉 / 精選版 日本国語大辞典） / コトバンク
根拠: 池田炭が摂津国池田（現・大阪府池田市）付近で産したクヌギの木炭であること。この辞典項目自体には茶の湯との関わりの記載はなく、本文の「茶の湯で尊ばれた」旨の記述は同項目からは確認できないこと
この記事について
編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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