楽常慶は楽家二代の当主で、初代長次郎の作風を受け継ぎながら、楽焼に新たな展開をもたらした陶工である。豊臣秀吉から「楽」の字を刻んだ印を賜ったのは常慶の代とされ、楽焼という呼称の由来に関わる人物でもある。
生涯と業績
長次郎の没後、楽家を継いで京で茶碗を焼いた。長次郎の茶碗が黒と赤の二色に絞られていたのに対し、常慶は白釉を用いた作を手がけ、後に「香炉釉」と呼ばれる釉調を生み出したと伝えられる。本阿弥光悦との交わりが深く、光悦が楽茶碗を手がける際に技術的な支援をしたとされる。慶長から寛永にかけての京の工芸が活況を呈した時期に活動した。
茶の湯への影響
長次郎の茶碗が利休の侘びに寄り添う静かな造形であったのに対し、常慶の代からは作り手自身の個性がより前面に出るようになる。轆轤を使わず手とへらで一碗ずつ形をつくるという技法は変わらないが、釉や造形の幅が広がったことで、楽焼は「利休の求めに応じた器」から「代々の当主が自らの表現を託す器」へと性格を変えていった。
後世への影響
三代道入以降、楽家の当主は現役の名として「吉左衞門」を名乗り、隠居に際して「入」の字を含む号を受けるという形が定着する。常慶はその慣例が固まる前の世代にあたるが、楽家が代々続く家として自らを確立していく過程の要にいた人物である。今日の楽焼の広がりは、この二代目の展開なしには考えにくい。
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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