豊臣秀吉（1537–1598）は信長の家臣から天下人となった武将で、千利休を茶頭に据えて茶の湯を政権の文化装置として最大限に用いた。黄金の茶室と二畳の草庵が同じ人物の周辺に並び立つことが、桃山の茶を特徴づけている。
生涯と業績
信長の茶政策を継承し、天正十三年（1585）の禁中献茶では正親町天皇に茶を献じ、この折に千宗易へ「利休」の居士号が与えられた。天正十五年（1587）の北野大茶湯は、身分を問わず参加を呼びかけた異例の大規模茶会である。組み立て式の黄金の茶室を各所へ持ち運ぶ一方で、利休の草庵の茶にも通った。天正十九年（1591）に利休へ切腹を命じており、その理由は今日まで定説を見ない。
茶の湯への影響
天下人が茶の湯の第一人者を側近に置いたことで、茶は武家社会の頂点の教養として定着した。北野大茶湯は町人・農民の参加を認めた点で茶の湯の裾野を一気に広げた出来事として語られる。同時に利休の死は、茶人が権力の内側にいることの危うさを示す事例として、以後の茶道論に繰り返し引かれてきた。
後世への影響
秀吉旧蔵と伝わる名物は徳川家や諸大名へ分散して伝来し、近世の道具の格付けを支えた。利休の侘びと秀吉の絢爛を対立の図式で語る見方は江戸期に定着したものであり、実際の両者の関係はより入り組んでいたとする研究も多い。
出典
- 豊臣秀吉（朝日日本歴史人物事典 ほか） / コトバンク
根拠: 生没年（1537–1598）と、天下人としての事績および千利休との関係
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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