楽茶碗は、京都の楽家が代々手捏ねと低火度焼成で作り続ける茶碗であり、千利休が理想とした侘び茶を象徴する器である。轆轤を用いず手とヘラだけで成形し、比較的低い温度で焼き上げるため、肌が柔らかく手取りが軽く、掌に伝わる温かみが他の茶碗にはない大きな特徴となっている。 轆轤で挽いた端正な唐物や高麗の茶碗とは異なり、一碗ごとに姿が微妙に違い、作為を抑えた素朴な佇まいのなかに深い趣を宿す。同じ楽茶碗でも黒楽茶碗と赤楽茶碗では印象が大きく異なり、席の主題に応じて選び分けられる。
由来・歴史
楽茶碗の始まりは桃山期にさかのぼり、利休の意を受けた長次郎が手捏ねの茶碗を作ったことに由来すると伝えられる。以来、楽家は初代長次郎から当代に至るまで一子相伝で技を継ぎ、途切れることなく茶碗を作り続けてきた稀有な家系である。 歴代のなかには本阿弥光悦や道入（通称ノンコウ）のように独自の作風で名を残した者もおり、各代の個性が茶人のあいだで長く珍重されてきた。楽茶碗が茶の湯の歴史とほぼ重なる長さを持つことは、その格の高さを物語っている。
種類・形式
大きく黒楽と赤楽の二系統に分かれ、ほかに白楽や飴釉のものも見られる。黒楽は加茂川石を用いた釉を高温で溶かして急冷する手法で深い黒を得るとされ、赤楽は赤みの土に透明釉や薄い飴釉をかけて土味を生かす。 形も半筒・端反・平など多様で、季節や点前に応じて用いられる。関連する広口茶碗や細底茶碗のような口造り・底の違いも、楽茶碗を見分ける手がかりとなる。
扱い方・席中での役割
楽茶碗は特に濃茶席で重んじられ、格の高い取り合わせの中心に据えられることが多い。柔らかい素地は衝撃に弱いため、清め・拝見・水屋での扱いのいずれにおいても丁寧さが求められる。 拝見の折には客が両手で受け、手取りの軽さと温かみをまず味わうのが約束であり、その所作自体が楽茶碗への敬意を表す。
鑑賞・選び方の手がかり
鑑賞の要は「手取り」と「景色」にある。手にしたときの重さや温もり、そしてヘラ目・釉のかかり残し・高台の削りが作る景色を、時間をかけて味わうのが楽しみ方である。 稽古で用いるなら当代や脇窯の作、写しから入り、目が肥えるにつれて歴代や光悦の系譜へと関心を広げていくのが現実的な道筋となる。
出典
- 長次郎（デジタル大辞泉ほか複数辞典） / コトバンク
根拠: 楽茶碗の創始者・長次郎が千利休の指導のもとで茶碗を作ったこと。開始時期は辞典により天正年間（1573〜92）中頃、天正14年（1586）、天正7年（1579）頃と幅があるため、ここでは天正年間という広い時期のみを引く
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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楽 — 茶碗を焼く土を捏ね、釉を掛け、窯から引き出します。焼いた茶碗は一服で使えます用語情報
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