棗

由来・歴史

棗の原型は室町期の薬器・香合とされ、茶の湯に取り入れられたのは桃山期前後と伝わる。利休の時代には黒漆の侘びた棗が好まれ、江戸期には金蒔絵・銀蒔絵・螺鈿（らでん）など華やかな装飾の棗が公家・武家文化のもとで発達した。代表的な塗師として中村宗哲家（千家十職のひとつ）が知られ、家元好みの棗を代々制作してきた。近代以降も多くの蒔絵師が腕を振るう分野である。

種類・形式

• 大きさ別: 大棗（おおなつめ）・中棗・小棗があり、中棗が稽古の標準。大棗は格高い席や蒔絵の見せ場に、小棗は軽快な趣向に用いる。
• 形別: 平棗（背が低く夏向き）・吹雪（雪散らしの蒔絵）・雪吹（吹雪に近い形）・中次（円筒形）など多くの異形がある。
• 塗り別: 黒（基本）・朱・溜・洗朱に加え、蒔絵・螺鈿・木地呂など、季節と席の格に応じて選ぶ。

扱い方・席中での役割

棗は薄茶点前の冒頭で茶碗の前に置かれ、亭主は帛紗で蓋と胴を清めてから茶を取り出す。蓋を閉じる際の音や、蓋を取った後の置き方ひとつで点前の格が変わるため、稽古ではまず棗の扱いから入る流派も多い。茶事では拝見に出され、客は棗を取り上げて蒔絵の銘や塗りの景色を確かめる。

鑑賞・選び方の手がかり

拝見では蒔絵の主題（季節の花・月・古典文学から取られた図柄）と、それが席の趣向と響き合うかを見るのが楽しみとなる。塗りの艶・蓋合わせの精度・木地の軽さも見るべき点。一方で稽古用には堅牢で扱いやすい中棗の黒塗りを一つ持っておくのが基本で、薄茶器の取り合わせの土台となる。