『茶の本』は岡倉天心が英語で著し、明治三十九年（1906）にニューヨークで刊行された書物である。茶の湯を作法の解説としてではなく、東洋の生き方と美意識を語る手がかりとして提示し、日本文化を世界に知らしめた一冊として知られる。
由来・成り立ち
天心はボストン美術館の東洋部に迎えられ、欧米に向けて東洋美術を紹介する立場にあった。日露戦争の直後、日本が軍事力によって注目を集めていた時期に、この国にはまったく別の顔があることを伝えようとして書かれたとされる。原題は The Book of Tea といい、七章から成る。
茶席での使われ方
茶室・茶花・道具・茶人といった具体的な事物を語りながら、その背後にある不完全を尊ぶ美意識、自然との調和、日常のなかに美を見いだす態度を説く。利休の最後の茶会を描いた最終章は特によく知られ、茶席の話題としても引かれる。稽古の場で読むことを勧められる書物のひとつでもある。
関連概念
日本人が自国の茶の湯を語る際の枠組みにも、この書は逆輸入的な影響を与えている。侘びを「不完全の美」と説明する語り口は、この書を通じて広まった面がある。西洋の読者に向けて書かれた文章であるという成立事情を踏まえて読むことが、今日ではむしろ重要になっている。
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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