岡倉天心は明治期の美術行政家・思想家で、英文の著作『茶の本』によって日本の茶の湯を世界に紹介した人物である。茶の湯を単なる作法ではなく、東洋の生の哲学として提示した点で、茶道の受け止められ方に決定的な影響を与えた。
生涯と業績
文久二年（1863）に生まれ、大正二年（1913）に没した。東京美術学校の設立に関わり、その校長をつとめたほか、日本美術院を創設して近代日本美術の方向づけに大きな役割を果たした。後にボストン美術館の東洋部に迎えられ、欧米に向けて東洋美術を紹介する仕事に従事した。明治三十九年（1906）にニューヨークで刊行された『茶の本』は英語で書かれ、各国語に訳されて広く読まれた。
茶の湯への影響
『茶の本』は、茶室・茶花・道具といった具体的な事物を語りながら、その背後にある不完全を尊ぶ美意識、自然との調和、日常のなかの精神性を説く。「茶道は、日常生活の俗事の中に美を見出し、それを崇拝することに基づく一種の儀式である」という趣旨の言葉は繰り返し引用されてきた。日本人自身が茶の湯を語る際の枠組みにも、この書は逆輸入的な影響を与えている。
後世への影響
海外において「茶道」という営みが知られるようになった最大の契機がこの一冊であり、今日でも茶の湯を外国語で説明する際の基本文献であり続けている。日本文化を西洋の読者に向けて語るという営みそのものの先駆であり、その語り口の功罪を含めて、今日なお論じられる対象となっている。
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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