生涯と業績
天文十七年（1548）頃の生まれと伝わる。豊臣秀次の家臣として仕え、その茶の相手をつとめたとされる。文禄四年（1595）、秀次が謀反の嫌疑をかけられて自刃した事件に連座し、命を落とした。利休が秀吉に切腹を命じられたのが天正十九年（1591）であるから、師の死からわずか数年のうちに、その高弟もまた天下人の政治的判断によって命を落としたことになる。
茶の湯への影響
利休七哲に名を連ねる茶人として、利休の茶を武家社会へ伝える一翼を担った。竹の花入や茶杓の扱いに関する逸話が伝わり、利休が高く評価したと語られることもある。七哲の顔ぶれには記録によって入れ替わりがあり、初期の記載では前田利長が瀬田掃部の位置に挙げられていた場合もあるとされる。
後世への影響
利休、山上宗二、瀬田掃部、そして古田織部と、桃山期の主だった茶人が相次いで政治的な理由で命を落としている事実は、この時代の茶の湯が権力といかに近い場所にあったかを物語る。瀬田掃部の生涯は、その構図を端的に示す例として語られてきた。
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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