香合（こうごう）は、炭点前で炭を熾した後に火中に投じる香を入れておく小さな容器で、点前のなかでもっとも華やかな小道具のひとつとして親しまれる。手のひらに収まる愛らしい大きさだが、季節と席の主題を凝縮するように作られ、塗物・陶磁・木地・象牙などさまざまな素材で名品が知られる。茶人の遊び心がもっとも顕著に現れる分野である。
由来・歴史
香合の歴史は中国・宋元代の薬器・香入れにさかのぼり、日本では仏前で香を入れる小箱として古くから用いられた。茶の湯では桃山期に炭点前と一体になって整備され、利休が「炭の景色と香の香り」を席の主題として位置づけたことで、香合の重要性が高まった。江戸期には香合番付（こうごうばんづけ）と呼ばれる格付けも生まれ、唐物・国焼の名物香合が茶人のあいだで珍重されるようになった。
種類・形式
扱い方・席中での役割
炭点前で炭を熾した後、亭主は香合の蓋を取り、中の香を取り出して炭の上に置く。香は香木を削ったもの（風炉用）や練香（炉用）で、火に触れて香りが立ちのぼる瞬間が席の最も静かな見せ場となる。香合は点前後の拝見に出され、客は手に取って意匠・銘・素材を確かめる。香合の選択は亭主の趣向の核を成し、季節と席の主題を雄弁に語る。
鑑賞・選び方の手がかり
香合は意匠の面白さ・蒔絵の細工・釉調・蓋合わせの精度が見どころで、見立て香合（楽器や器物の形を借りた香合）は遊び心が魅力。家元・茶人好みの香合は記念品としても伝来する。稽古用には塗物の角香合と陶器の練香用香合を一つずつ揃えると、季節を通して使い分けられる。
出典
- 香合（デジタル大辞泉 / 精選版 日本国語大辞典） / コトバンク
根拠: 香合が香を入れる蓋付きの小容器で、漆器・木地・蒔絵・陶磁器などがあり「香箱」ともいうこと
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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