松永耳庵は明治から昭和にかけての実業家・茶人で、益田鈍翁・原三渓と並んで「近代三茶人」に数えられる。電力事業の再編に辣腕を振るった経営者であり、還暦を過ぎてから茶の湯に本格的に打ち込んだ異色の数寄者である。
生涯と業績
本名を松永安左エ門といい、電力事業の統合と再編を主導して「電力の鬼」と呼ばれた。事業家として苛烈な生涯を送る一方、六十歳を過ぎてから茶の湯に深く傾倒し、埼玉の柳瀬荘や小田原の老欅荘を舞台に茶の交わりを重ねた。九十歳を超えてなお事業と茶の双方に情熱を注ぎ、その旺盛な生涯そのものが語り草となっている。集めた美術品は後に国立博物館などへ寄贈され、公共の財産となっている。
茶の湯への影響
耳庵の茶は、格式にとらわれず自らの目で道具を選び、率直に楽しむ性格を持つと評される。近代数寄者はしばしば財力にまかせた蒐集として批判されるが、耳庵の場合は道具を通じて人と交わることに重心があった。晩年の生活そのものを茶に寄せていった姿勢は、事業家としての激しさと対をなす。
後世への影響
益田鈍翁・原三渓とともに、明治以降の茶の湯が大名家から実業家へと担い手を移した過程を象徴する存在である。三人が蒐集した名品の多くが今日、美術館や博物館で公開されていることは、近代数寄者の活動が結果として文化財の散逸を防いだ側面を示している。
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編集: 茶縁 運営統括責任者 山口 流石 / この項目の更新日:
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